非婚生子女通常需經過生父與生母結婚(準正)，或者生父認領，才能與生父成為婚生子女關係，享有婚生子女的法律地位。然而現今社會，未婚生子的情況並不罕見，經常聽聞生父不願意對小孩負養育責任，這時候就必須透過強制認領，來令生父負法律上的義務。
所謂強制認領，是指非婚生子女或其生母或其他法定代理人，對於應認領而不為認領的生父，向法院請求確定生父子女關係的存在，本於此事實而創設法律上親子關係的一種制度。
提起強制認領之訴，必須由非婚生子女或其生母或其他法定代理人作為原告起訴，並以生父為被告，且需有足認其為生父的具體事實，才能提起。如果生父在起訴前已死亡，可以其繼承人為被告；如果生父在判決確定前死亡，則由其繼承人承受訴訟；如果沒有繼承人，則由檢察官續受訴訟。