(一) 遺贈是指遺囑人以遺囑，將其財產無償給與他人的法律行為。遺贈的「財產」得為特定的財產(如某車，某地)，亦得為抽象部分(如財產的六分之一)。所謂他人，包括自然人及法人，胎兒亦得為遺贈的對象，也包括以遺囑捐助設立財團法人。遺贈為要式行為，須以遺囑為之，且遺囑要依一定方式作成，遺贈亦為單獨行為，遺贈不用受遺贈人為任何承諾，原則上遺贈在遺囑人死後即發生效力，若受遺贈人不願意接受遺贈，則依法在遺囑人死亡後得拋棄遺贈(民法第1206條)。

(二) 贈與和遺贈之不同：

1. 就能力而言：贈與為契約，贈與人須有完全行為能力；但遺贈則以遺囑為之，為單獨行為，16歲以上之未成年人不用法定代理人之允許，即可立遺囑(民法第1186條第2項)。贈與為贈與人處分其生前財產的行為(生前行為)；遺贈為遺囑人處分其死後財產的行為(死後行為)。
2. 就方式而言：法律不要求贈與契約須履行一定之方式，故贈與為不要式行為；但遺贈須以遺囑依法定方式為之，故屬要式行為。
3. 就執行而言：贈與非遺囑，則無提示、開視的問題，故不需要遺囑執行人。
4. 就撤回而言：遺囑設有關於撤回的規定(民法第1219~1222條)，且此等規定是以單獨行為、要式行為為前提；贈與為契約行為、不要式行為，其撤回應適用民法債編之規定。
5. 遺囑不得侵害特留份，贈與則無此限制。