懲戒，指公務員因違反行政法上之義務，而國家為維持官紀，依公務員懲戒法加以處罰者。懲處，指公務員平日之工作成績、操行、學識、才能，由主管依據「公務人員考績法」及相關法規所為之懲罰性不利處分。二者之區別如下：

1、處分事由

(1)前者
公務員有違法、失職或其他廢弛職務之行為。
(2)後者
法律並未明文規定，實質上與懲戒原因並無實質差異，但丁等免職及一次記二大過免職之條件，分別於公務人員考績法第6條第3項及第12條第3項定有明文。

2、處分種類

(1)前者
保括撤職、休職、降級、減俸、記過、申誡六種，其中政務官僅適用撤職與申誡。
(2)後者
包括免職、記大過、記過、申誡，政務官無考績，故不適用懲罰。

3、處分程序

(1)前者
除九職等以下公務人員之記過及申誡由主管長官逕行為之外，或由監察院提出彈劾並移送公務員懲戒委員會(簡稱公懲會)審議；或由主管長官將九職等或相當於九職等以下者直接移送公懲會審議，簡任職人員則須先送監察院審查，審查成立再移送公懲會。
(2)後者
分平時考核及專案考績兩種方式，平時考核於年終考績時併計成績增減考績分數以定等級，專案考績於有重大功過時行之，年終考績或專案考績均應送銓敘機關核定，各機關辦理年終考績應設考績委員會。