消滅時效，指一定期間內繼續行使或不行使權利，而發生取得權利或請求權減損效力的制度。

定義

「時效」，一定期間內繼續行使或不行使權利，而發生取得權利或請求權減損效力的制度。我國民法消滅時效制度採「抗辯權產生主義」，即時效完成後，債務形成「自然債務」，債權(請求權)並未消失，而是讓債務人產生能排除請求權行使之抗辯權。消滅時效完成後，此時若債務人行使抗辯權，則可不履行債務；若債務人不行使抗辯權而履行債務，因請求權並未消失，請求權人自得受領。惟債務人履行債務後，則不得再以時效完成而抗辯，要求返還。

類型

有關消滅時效之規定，可分為一般時效和特別時效。

一、一般時效之請求權，因15年間不行使而消滅。但法律所定期間較短者，依其規定。(民法第125條)。

二、特別時效有兩種。

（一）5年(民法第126條)：利息、紅利、租金、贍養費、退職金及其他1年或不及1年之定期給付債權，其各期給付請求權，因5年間不行使而消滅。

（二）2年(民法第127條)：

1.旅店、飲食店及娛樂場之住宿費、飲食費、座費、消費物之代價及基墊款。

2.運送費及運送人所墊之款。

3.以租賃動產為營業者之租價。

4.醫生、藥師、看護生之診費、藥費，報酬及其墊款。

5.律師、會計師、公證人之報酬及其墊款。

6.律師、會計師、公證人所收當事人物件之交還。

7.技師、承攬人之報酬及其墊款。

8.商人、製造人、手工業人所供給之商品及產物之代價。